16 Die Büßung, oder

es ausdrückten— Alles, was Vater geſagt hat, fühlen auch wir.“

Ich verbeugte mich gegen Miß Agathe, und bemerkte ganz gelaſſen, daß ich, aller Wahrſcheinlichkeit nach, bald wieder zurückkehren würde.

„»Niemals!“« ſagte Mr. Falk der Vater im Orakel⸗ tone;»Sie begeben ſich in ein Land, das voll von al⸗ ler Art von Abſcheulichkeiten iſt, in ein Land der Prü⸗ fungen und Verſuchungen, in ein Land der Papiſten, in ein Land der Courtiſanen, in ein Land der Meuchel⸗ mörder. Ich ſeh' es, ja ich ſeh' es— in ein Land des Verderbens für einen ruhigen, wohlgeſitteten jungen Mann, wie Sie es ſind. Nach einem Tage wird man Ihnen Ihre Religion wegſtreiten, nach einer Woche ſie um Ihr Herz, nach vierzehn Tagen um Ihr Leben bringen. Ruhig, und, ich darf es ſagen, ohne zu belei⸗ digen, nachgebend und ſchwach, wie Sie es ſind, wer⸗ den Sie nur allzu bald in jenem abſcheulichen Treib⸗ hauſe des Laſters Ihren Glauben, Ihre Geſundheit und Ihr Leben einbüßen.“

Ich verbeugte mich, ganz gehorſamſt zuſtimmend.

„Mich dünkt nicht, daß er nachgiebig iſt,« bemerkte Agathe ſchüchtern.

»Weßhalb?« fragte Papa finſter, denn er konnte nicht leiden, daß man ihm widerſprach. Agathe errö⸗ thete und ſenkte ihr Haupt, gab aber weiter keine Antwort.—

»Ich bin überzengt, ſchwach iſt er auch nicht,“« fiel die hübſche ſchielende Mira eein.

„Ei, und woher weiß Miß Mira das?« forſchte der Vater. 3

»Je nun, neulich hob Mr. Ardent mich auf, als ob ich eine Puppe wäre, und— und—«