Ardent Troughton. 9

Was nun Agathe, die älteſte Tochter, betraf, welche rothes Haar hatte, doch übrigens wirklich hübſch war, obgleich ſie Fünfundzwanzig zählte, ſo wurde die näm⸗ liche Sprache in Beziehung auf jede der fünf Schwe⸗ ſtern, bis hinab zur jüngſten, der kleinen Mira, geführt, welche, ungeachtet der ſchiefen Richtung, die die glanz⸗ vollen Blicke ihrer feurigen ſchwarzen Augen annahmen, ſich ausnehmend zart, Flein und lieblich zeigte. Bei den an mich gerichteten Warnungreden ward dann nur der Name der Schönen geändert, je nachdem man vor⸗ ausſetzte, daß jede der Fünf an die Reihe der von mir begünſtigten gekommen ſein möchte. Gewöhnlichem Gange der Dinge nach hätte ich einer dieſer lieben Dämchen zu Theil werden müſſen, denn ſie waren wirk⸗ lich ſämmtlich liebenswürdig, und hegten, wie ich feſt glaube, eine wahre, wenn auch nicht leidenſchaftliche Zuneigung zu mir, die ich denn ihnen Allen auf geſetzte, nüchterne Weiſe erwiederte. Mit der Zeit würde ich vielleicht in Mira's Feſſeln geſchmachtet haben, denn ich begann, es für eine angenehme Beſchäftigung zu hal⸗ ten, mich zu bemühen, die ſchießenden Blicke eines ſchie⸗ lenden Mädchens aufzufangen, das übrigens, wie ge⸗ ſagt, hübſch und obendrein unſchuldig war. Dieß erin⸗ nerte mich auf angenehme Weiſe an die Zeit, in wel⸗ cher ich als Kind in einem Stückchen Spiegelglaſe die Sonnenſtrahlen auffing und auf die Mauer fallen ließ, während ich an dem vergeblichen Bemühen meiner Spielgenoſſen, dieſelben zu haſchen, mich nicht wenig ergötzte.

Drei Monate nur fehlten mir noch an dem Zeit⸗ punkte, in welchem das wohlwollende Landesgeſetz uns geſtattet, unſeren Namen etwas Männlicheres, als das Wort unmündig’ beizugeſellen. Aber mir fällt ein,