bis in acht Tagen bringſt Du die Summe, die ich gebrauche, nach Antrien. Du weißt den Eingang zu meiner Vor⸗ rathskammer, links unter dem Ginſterſtrauch neben dem großen Kellergewölbe des Schloſſes. Bis in acht Tagen ſpäteſtens, ſage ich Dir. Laß mich nicht warten, es möchte Dir ſchlecht bekommen. Ich denke, der ſchwarze Bob wird es verſtehen, ſich vom Galgen zu lügen und Dich dran zu bringen.“

Mit dieſer Drohung ſchwang ſich der Reiter in den Sattel und ritt davon, indeß der andere murrend in das Haus zu⸗ rückkehrte.— Von einem tiefen Grauen erfüllt über das Gehörte, und dennoch hoch erfreut, die ſichere Fährte gefunden zu haben, machte Bill ſich auf den Weg. Er folgte dem Reiter, der, ſobald er das Wirthshaus zum Eichbaum im Rücken hatte, langſamer ritt, bis dieſer endlich da, wo die Wege ſich theilten, im Dickicht verſchwand. Das Gefühl, den Zweck ſeiner Sendung vollſtändig erreicht zu haben, hatte Bills Schritte beflügelt. Erſtaunt ſah der Vikar den ver⸗ hängnißvollen Boten unerwartet früh wieder bei ſich eintreten. Mit noch größerm Erſtaunen indeß hörte er deſſen Erzäh⸗ lung an. Kurz, bündig, mit Klarheit und Anſchaulichkeit gegeben, war der Friedensrichter nicht nur befriedigt, ſondern er, wie auch der Vikar, konnten nicht faſſen, wie ein Mann aus den unterſten Schichten der Geſellſchaft die Kunſt, zu beobachten und darzuſtellen, in ſolchem Grade ausgebildet haben konnte.

„Und haſt Du,“ fragte der Friedensrichter, nicht viel⸗ leicht ein beſonderes Kennzeichen an dem muthmaßlichen Mörder wahrgenommen? Wie ſieht er ungefähr aus?“