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„Wohlan denn, meine ſchöne Lucienne, Sie woll⸗ ten mich ausfragen?“

„Ueber dieſe Fürſtin Nowratzin... Erlauben Sie's?“

„Ich werde Ihnen Alles ſagen was ich weiß, und auch ein wenig von dem was ich nicht weiß. Die Fürſtin Caliſte Nowratzin— ſie heißt Caliſte.“

„Ein hübſcher Name,“ ſagte das junge Mädchen.

„Ein Name aus dem ſiebenzehnten Jahrhundert. Gleichviel— Caliſte war eine der Mündel des Kai⸗ ſers Nicolaus. Sie wiſſen, daß der Kaiſer von Rußland ſich der jungen Waiſen von hohem Adel oder ſolcher Mädchen, deren Angehörige ausgezeich⸗ nete Dienſte geleiſtet haben, väterlich annimmt. Er nahm Caliſte unter die Zahl ſeiner Mündel auf und verheirathete ſie vor zwei Jahren mit dem Fürſten Nowratzin, einem vornehmen Herrn, einem großen General und gewandten Diplomaten, einem der Rei⸗ chen unter den Reichen der altruſſiſchen Partei. So ſchön ſie iſt, ſo vollkommen man ſie findet, ſo ſcheint es doch— ich ſage dies indeß mit dem größten Rück⸗ halt— daß der Fürſt über dieſe Allianz nicht bloß nicht entzückt war, ſondern ſogar einen heroiſchen Widerſtand leiſtete. Der Kaiſer beharrte jedoch auf ſeinem Verlangen. Seine Mündel heirathete den Fürſten.“

„Der es vermuthlich niemals bereut hat?“ fragte Lucienne.

„Ah, wenn Sie mich um die Anſicht des Fürſten fragen, ſo kann ich Ihnen nicht antworten. Es ſteckt ein ganzes Geheimniß hinter der Sache. Der Ge⸗ neral Nowratzin reist beſtändig; man hat ihn noch