18 in die feuchte, ſchwarze Nacht hinein. Schneller wird ihre Bewegung, bedeutender die Entfernung von der Oberfläche, aber unermeßlich noch gähnt die Tiefe empor. An der Leiche vorüber ſchießen die Ungeheuer des Meeres

„— der gefräßige Hai, des Meeres Hyäne,

Der ſtachliche Roche, der Klippenfiſch,

Des Hammers gräuliche Ungeſtalt.“

Endlich hat ſie den Grund erreicht und ruht nun auf demſelben zwiſchen Muſcheln und wunderbar geſtalteten Thieren, die ſich nie zum Lichte herauf wagen.

Ihr armen Eltern, wie müſſen Eure Herzen beben, wenn ähnliche Gedanken Euch beſtürmen!—

4. Anter der Linie.

Wir haben glücklich die Linie paſſirt. Daß die Matroſen es ſich nicht würden entgehen laſſen, das Neptunfeſt zu feiern, hatte ich mir längſt gedacht. Wer die Linie paſſirt, muß nun einmal dem Meeresgotte ſeinen Tribut bringen. Mittags 12 Uhr öffnete ſich die Luke des Vordertheils unſers Schiffes und Seine Neptuniſche Majeſtät erſchien. Ein kräftiger, bausbackiger Matroſe hatte die Götterrolle übernommen. Er trug eine Mütze von ſchwarzem Segeltuch, ein rothes Hemd, eine Schärpe von geflochtenem Tauwerk und einen hölzernen Säbel an der Seite. In der Hand hielt er den