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„Ein Jeder iſt tugendhaft bis zu der Stunde der Verſuchung!“ ſagte der Gerichtsrath mit Salbung. „Darum heißt es auch in der Schrift—“

„Bleiben Sie mir mit der Schrift vom Halſe!“ rief Gerbel, indem er nach ſeiner Gewohnheit mit der Fauſt auf den Tiſch ſchlug.„Ich kann's freilich nicht bewei⸗ ſen, aber es iſt etwas in mir, was mir ſagt: der Rempelmann iſt ſein Lebtage ein ehrlicher Kerl ge⸗ weſen, der kann nicht über Nacht ein Schuft geworden ſein und vollends wegen ein paar lumpiger Gulden. Und dem Sparberger ſoll er ſie genommen haben! Das kommt mir noch verdächtiger vor. Der iſt ihm ja von jeher ſpinnefeind geweſen. Ich fürchte, ich fürchte das iſt am Ende gar ein Streich, den der ihm geſpielt hat.“—

Der Gerichtsrath hatte ſich erhoben.„Sie ſind in Ihren einmal gefaßten guten Meinungen, wie es ſcheint, ſehr beſtändig“, ſagte er dann.„Ich ehre und erkenne das vollkommen an, mein lieber Meiſter, aber deſto unbe⸗ denklicher ſcheinen Sie mit Ehre und gutem Namen derjenigen umzugehen, welche nicht ſo glücklich ſind, bei Ihnen in Gnade zu ſtehen. Erlauben Sie daher, Ihnen zu erwidern, daß das, weſſen Sie Herrn Spar⸗ berger zu beſchuldigen nicht anſtehen, ein ſehr ſchweres Verbrechen wäre, daß es Calumnie und Meineid invol⸗