150 „Sie ſprechen in Räthſeln.“

„Hier die Löſung!“ ſagte ſie, indem ſie ihm die

Briefe übergab, welche er ſtaunend überblickte. Mit jedem Blick aber, der auf die unerwarteten Blätter fiel, mit jedem Worte, das er in denſelben las, verwandelte ſich das Staunen immer mehr in Beſtürzung; er war zuletzt kaum im Stande, ein paar Worte hervorzu⸗ ſtammeln.

„Mein Gott! Das iſt aber doch— wie kommen

dieſe Blätter an Sie?“

„Das Wie, dächte ich, wäre gleichgültig“, erwiderte Primitiva mit verletzender Kälte.„Das Mädchen— ich glaube, es iſt eine Tänzerin— hat ſich an mich gewendet und hat damit ſehr recht gethan, wenn auch nicht in dem Sinne, in welchem ſie es gemeint hat. Ich bin weit entfernt, ältern Rechten entgegenzutreten. Ich habe Ihnen mein Wort gegeben, die Ihrige zu werden, Graf Schroffenſtein— Sie wiſſen, warum und unter welchen Verhältniſſen ich es gethan. Ich habe nie Neigung zu Ihnen empfunden und nach mei⸗ nem lebhafteſten Gefühle iſt Neigung bei einer Ver⸗ bindung für das Leben doch das unerlaßlichſte Erforder⸗ niß, ohne welches an Glück und Gedeihen nicht zu denken iſt. Ich habe mich auch nie über die Schwäche Ihres Charakters getäuſcht. Dennoch habe ich Ihnen

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