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Sie es wagen, mir eine ſo ſchale Komödie vorzuſpie⸗ len? Haben Sie vergeſſen, was uns zuſammengeführt hat? Glauben Sie, ich wiſſe nicht, daß Sie von jeher an mir nichts Anziehendes gefunden haben als das bischen Vermögen, das ich beſitze?“

„Mein Gott, ich begreife Sie in der That nicht, mein Fräulein!“ rief Schroffenſtein etwas verwirrt. „Das Vermögen kommt ja bei ſolchen Verbindungen allerdings mit in Betracht, ich kann alſo darin wirklich kein Unrecht erkennen. Aber gewiß war das Vermögen nur einer, nur der geringſte der Vorzüge, die mich zu aller⸗ erſt auf Sie aufmerkſam machten; ſeit ich das Glück hatte, Sie näher kennen zu lernen, traten alle ſolche Neben⸗ rückſichten zurück! Seitdem liebe und verehre ich Sie und der Wunſch, mit Ihnen völlig vereinigt zu werden, ſchließt das ganze Glück meines Lebens in ſich.“

„Wenn dem ſo iſt, ſo bedauere ich, daß Sie auf Ihr Lebensglück verzichten müſſen, mein Herr!“ erwi⸗ derte ſie wie zuvor.„Primitiva von Falkenhoff wird niemals die Ihrige.“

„Wie?“ ſagte er unſicher.„Und Ihr Wort? Ihre feierliche Zuſage?“

„Sie werden mir mein Wort zurückgeben. Ich bin im Beſitze eines Pfandes, gegen das ich es einzulöſen gedenke.“