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„Und der wäre?“

„Die Prieſter des Bekenntniſſes, das Sie hier ver⸗ drängen wollen.“

Overbergen lachte.„Kennen Sie die Fabel, wie der Menſch das Pferd gezähmt hat?“ ſagte er.„Das Pferd war in Krieg mit dem Hirſch verwickelt. Der Jäger, der den Hirſch auch verfolgte, bot ihm ein Bünd⸗ niß an. Das Pferd nahm es an, ließ den Jäger auf ſich ſteigen und trug ihn, bis der Hirſch erlegt war. Seinen Feind hatte es nun vernichtet, allein ſeine Freiheit war dahin, denn den Reiter ward es nicht mehr los. Die neuen freien Gemeinden ſind der Hirſch. Die übrige Nutzanwendung machen Sie ſich wohl ſelber.“

Er verbeugte ſich und ging.

Im Waffenſaale war es ſchon längſt ſtill und dunkel geworden, bis Primitiva in ihrer Aufregung es bemerkte und aus dem Schranke in das Gemach zurücktrat. Das Licht darin war tief herabgebrannt und am Erlöſchen. Ihr Seelenzuſtand war qualvoll! Was hatte ſie gehört! Welch eines entſetzlichen Com⸗ plots Mitwiſſerin war ſie geworden! Ein Meer von Befürchtungen und Schreckniſſen durchwogte ſie. Bald erblickte ſie den Herzog in der ſchimpflichen Gefangen⸗ ſchaft ihrer von einem herrſchſüchtigen Prieſter regier⸗