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Der Vater zuckte die Achſeln; er war wie gelähmt und vermochte weder zu denken noch zu ſprechen.

„Ich kann Ihnen verſichern“, antwortete Overbergen für ihn,„daß Sie keine ſolche Ausſicht haben. Bei der Unzweifelhaftigkeit des Documents können die Ge⸗ richte nur zu Ihrem Nachtheil erkennen. Zudem müſſen Sie nicht überſehen, daß die meiſten Beſitzungen, um die es ſich handelt, in dem Nachbarſtaat liegen. Dort iſt unſere Kirche die herrſchende und wird eine Beſitzeinweiſung unfehlbar leicht erwirken. Zögern Sie darum nicht länger und nehmen Sie den Vergleich an. Wir nehmen Dillhofen mit all den Laſten, die nun darauf ruhen und von denen es urſprünglich frei war. Ein neuer Beweis unſerer Billigkeit! Das Geſchäft wird einfach in Form eines Kaufs abgemacht. Sie beide, als die einzigen männlichen Repräſentanten Ihres Hauſes, ſtellen mir eine Kaufsurkunde aus. Darin quittiren Sie den Kaufpreis, den Sie nach Belieben hoch anſetzen können. Sobald Sie mir dieſe Urkunde aushändigen, geht das Teſtament nebſt dem Uebrigen an Sie zurück.“

„Was wollen wir machen“, jammerte der alte Graf. „Wir ſind in der Falle!“

„Sie ſagen alſo zu? Schön“, rief Overbergen.„Mor⸗ gen Abend, wenn wir in der Stadt zurück ſein werden,