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zurück, aus dem ſie ſich halb erhoben hatte, und ſaß nun wieder in dem traumhaften Zuſtande der Er⸗ ſtarrung da, der ſie ſo oft überkam.

Vergebens waren alle Schmeichelworte und Lieb⸗ koſungen, die Huber an die Lebloſe verwendete, ſie hörte nicht, ſie fühlte nicht. Mechaniſch ſtörte er in die Glut auf dem Herde, daß die Aſchendecke davon abfiel und ein hellerer Schein das blaſſe Angeſicht des Mädchens traf. Lange ſah er ſie ſo, in halb knieender, halb vorgebeugter Stellung, mit Blicken an, in denen die zärtlichſte Neigung ſich mit dem tiefſten Jammer verſchmolz. Dann ſtieg er auf den Herd und war im nächſten Augenblick im Rauchfang verſchwunden.

MNarie bemerkte ſeine Entfernung nicht. Es war ungewiß, ob die Erſtarrung fortdauere oder ob, viel⸗ leicht von dem Geiſte der Mutter herbeigerufen, der Schlummerengel ſeine Fittige über das ſchwer gemar⸗ terte Herz gebreitet hatte.