„Das Letztere. Ich ſoll Befehl geben, das Geſchütz wirken zu laſſen, aber es widerſtrebt mir, die armen Leute ſo niederſchießen zu laſſen. Weiß ich denn nicht, daß ſie mich lieb haben? Haben Sie mir das dreißig Jahre hindurch nicht immer bewieſen? Es muß ſie doch arg getroffen haben, dieſes neue Zollſyſtem, weil es ſo verzweifelten Widerſtand hervorruft! Ich fürchte, ich fürchte, ich habe mich zu einem unheilvollen Schritte verleiten laſſen!“

Der Herzog ſchwieg einen Augenblick nachdenkend. Schroffenſtein, dies benutzend, trat vor.

„Es iſt nicht das Volk, welches rebellirt“, ſagte er, „und von welchem der Widerſtand ausgeht. Es iſt jene Partei des Umſturzes, die leider auch bei uns Terrain gewonnen hat und vor der ich Eure Durchlaucht ſo oft zu warnen Anlaß fand. Diuſe Verruchten haben das Volk verleitet.“

„Um ſo ſchlimmer dann!“ brauſte der Herzog auf. „Soll ich auf die Irregeleiteten mit Kartätſchen ſchießen laſſen? Wo iſt jene Partei, von der Sie ſprechen? Wo ſind ihre Häupter? Warum ſind ſie nicht längſt un⸗ ſchädlich gemacht, wenn man ſie kennt, und wenn man ſie nicht kennt, woher weiß man, daß ſie da ſind?“

„Die Polizei hat ſie fortwährend überwacht und

genaue Liſten geführt“, entgegnete Schroffenſtein etwas