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niß ſich nach Carolinens Befinden erkundigen zu dürfen.

Die Tante meynte es wäre beſſer, wenn er es unterließe, wenigſtens könne ſie ihm darüber in dieſem Augenblick keine befriedigende Antwort geben.„Gott ſchenke Ihnen eine mildere Sin⸗ nesart,“ ſprach ſie dann und verließ das Zimmer.

Nicht mit Ungeduld öffnete Osmond den Brief, den ſie in ſeiner Hand zurückgelaſſen hatte,— er wußte, daß er keine Hoffnung darin finden würde, und ſo ſchlug er das Blatt nur langſam und mit einer Miſchung von Verdruß und Kum⸗ mer auseinander. Jedes bittere Gefühl aber ſchwand ſchnell dahin, als er folgende Zeilen las:

„Mein theurer Osmond!— So nenne ich Sie noch immer, denn ſo grauſam ſie mich auch behandelten, ſteht es doch noch in Ihrer Macht, fortwährend von mir geliebt zu werden. Ich beſchwöre Sie mir zu entſagen, nicht zu Gun⸗ ſten eines Andern, wie ihr kränkender Ver⸗ dacht argwöhnte, ich bin kein ſo niedriges Geſchöpf,— Sie hätten mich keines ſolchen