— 175—

ceſter auf der Terraſſe auf und ab, in ſeinen Mantel gehüllt, ſein Schwerdt unter dem Arm, ohne daß auch nur irgend eine menſchliche Geſtalt ſich ſeinen Blicken zeigte.

„Ich bin,“ ſprach er zu ſich ſelbſt,„ein Spiel meiner eigenen Großmuth geworden, weil ich den Elen⸗ den entwiſchen ließ,— vielleicht um der Ehebrecherin nachzueilen, die nur ſchlecht bewacht iſt.“

Dieſes waren ſeine Gedanken, welche aber ſogleich darauf widerlegt wurden, als er, zurück nach dem Eingange blickend, eine Menſchengeſtalt langſam näher treten, und die verſchiedenen Gegenſtände, an denen ſie vorüber kam, mit ihrem Schatten verdunkeln ſah.

„Soll ich ihn niederſtoßen, bevor mir ſeine verhaßte Stimme wieder ertönt?“ war Leiceſters Gedanke, indem er den Griff ſeines Schwerdtes erfaßte.„Doch nein! ich will ſehen, wie weit ſeine Argliſt geht. Ich will, ſo ſehr er mir auch zuwider iſt, die Krümmungen der giftigen Schlange belauſchen, bevor ich ſie mit meinem ſtarken Arme erſticke.“

Seine Hand ließ den Schwerdtgriff fahren, und, alle ſeine Faſſung zuſammennehmend, ſchritt er langſam Treſſilian entgegen, bis ſie einer dem andern gegenüber ſtanden. 3

Treſſilian machte eine tiefe Verbeugung, welche Leiceſter mit einer ſtolzen Neigung des Kopfes und mit den Worten erwiederte:„Ihr begehrtet eine geheime Unterredung mit mir,— ich bin hier, was wünſcht Ihr?“ 4

„Mylord!“ erwiederte Treſſilian,„ich habe über eine ſo ernſte Sache mit Euch zu ſprechen, und wünſche ſo ſehr ein geduldiges, ja ein günſtiges Gehör zu finden,

1