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Entſchuldigungen für die Abſichten ſeines Ehrgeizes zu finden, von denen ſeine Seele ſo erfüllt war, daß er ſich unfähig fühlte, ſich davon los zu reißen; ſeine Rache ſchien ihm jetzt ſelbſt eine Handlung der Gerechtig⸗ keit, und ein Act großmüthiger Mäßigung.

In dieſer Stimmung betrat der rachſüchtige und ehrgeizige Graf den vom Vollmond herrlich beleuchteten Raum des Trophäenplatzes. Das volle gelbe Licht ward von den weißen Quaderſteinen zurückgegeben, aus denen ſowol das Pflaſter, als die Balluſtraden des Platzes be⸗ ſtanden, und verbreitete bei dem völlig wolkenloſen Him⸗ mel eine Klarheit über die prachtvolle Scene, als habe die Sonne ſo eben erſt den Horizont verlaſſen. Die zahlreichen Statüen von weißem Marmor glichen in dem falben Lichte Geiſtergebilden, ſo eben ihren Gräbern ent⸗ ſtiegen, und die Fontainen ſandten ihre Säulen hoch in die Luft hinauf, gleich als wünſchten ſie, der Mond möchte ihre Waſſer verſilbern, bevor ſie als Silberregen wieder in ihre Baſſins zurückſänken. Der Tag war ſchwül ge⸗ weſen, und die leichte Nachtluft bewegte die Atmoſphäre nicht ſtärker, als der Fächer in der Hand einer jungen Schönen. Sommernachtsvögel hatten in dem angränzen⸗ den Garten zahlreiche Neſter erbaut, und entſchädigten ſich jetzt für ihr Schweigen am Tage in einem lauten, vollen, herrlichen Chor, bald jubelnd, bald ernſt, bald einzeln, bald im Zuſammenklange, bald einer dem an⸗ dern erwiedernd, gleich als wollten ſie ihr Entzücken über die zaubervolle Gegend ausdrücken, in welcher ſie ihre Stimmen erſchallen ließen.

Sinnend über ganz andere Dinge, als über das Ge⸗ plätſcher der Gewäſſer, den Schein des Mondes und den Geſang der Nachtigallen, ſchritt der Graf von Lei⸗