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ſchweigenden Bundes unbemerkt ins Meer der Vergeſſenheit geſunken war.

Wie oft, ach, wie oft liegt nur der kürzeſte Zeitraum, die kleinſte Entfernung zwiſchen unſrem Herzenswunſch und ſeiner Erfüllung, und doch bleibt der Wunſch auf ewig un⸗ erfüllt. Die Erfüllung iſt ſo nahe, daß wir ſie mit Hän⸗ den greifen könnten, und doch ſo fern, daß das Auge ſie nicht gewahr wird. Was Churchill am meiſten wünſchte, war vor ihm. Der Roman, den er zu erſinnen und nie⸗ derzuſchreiben ſich ſehnte, hatte ſich in ſeiner Nachbarſchaft wirklich zugetragen. Er war gleichſam als Bild in den Rahmen ſeines Lebens eingefaßt, und von ſeiner eigenen Erfahrung umſchloſſen. Aber er konnte ihn nicht als etwas außer ihm Stehendes betrachten, und während er nach et⸗ was Fernem, Fremdartigem und Ungewiſſem forſchte, ent⸗ gingen ihm die nächſten Ereigniſſe der Liebe und des Todes. Alles das lag ihm zu nahe, um von der Einbildungskraft mit dem goldenen Duft der Romantik umgeben zu werden; denn das Bekannte erſcheint alltäglich, und nur das Ferne, Unbekannte, erfüllt und befriedigt den Geiſt.

Der Winter ging nicht ohne ſeine eigenthümlichen Ver⸗ gnügungen und Erholungen vorüber. Das Kniſtern des großen Holzfeuers, das Sauſen des Windes im Kamin, als wären Orgelpfeifen darin, der Glanz des fleckenloſen Schnee's, die purpurne Wand, welche ſich beim Sonnen⸗ untergange am Horizonte baute, die das Meer erſetzenden Pinien, mit den Klagen der Wogen in ihren Zweigen, auf denen der Schnee wie ein aufgerolltes Segel liegt; die Nordlichter, die ſtählernen Sterne, das überirdiſche Mond⸗ licht, und die lieblichen Schatten der Bäume auf dem Schnee,— dies Alles ging nicht unbemerkt und unge⸗ noſſen vorüber. Jedes Einzelne machte Eindruck auf Chur⸗ chills Herz.

Seine Spaziergänge in der Dämmerung, ſeine langen Streifereien am Sonnabend Nachmittag waren wieder ein⸗ ſam geworden; denn Kavanagh war zu ſolchen Zwecken für ihn verloren, und ſeine Frau war eine von denen, die nie ſpazieren gehen. Zuweilen ging er an das Ufer des ge⸗ frornen Fluſſes hinab und ſah die Landleute mit ihren