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ſchaft am meiſten bedurfte; er erſchien in Geſtalt der Fröm⸗ migkeit, da, wo ihr heiliger Dienſt immer geübt wurde.

Verſchieden von alle dem war dieſelbe Leidenſchaft in Cäciliens Herz gedrungen; denn wie das Herz ſelbſt, ſo iſt auch die Liebe in demſelben beſchaffen. Sie hat ſeine Kraft, Milde, Geſundheit oder Schwäche. In Cäcilie er⸗ höhte ſie nur die ſtarke Lebenskraft. Aller Augen erſchien ſie ſchöner, ſtrahlender, lieblicher, obgleich ſie nicht wußten, weshalb. 1

Als ſie und Kavanagh ſich zuerſt ſahen, war es kaum, als begegneten ſich Fremde, ſondern als grüßten ſich lang getrennte Freunde. Als ſie zuerſt mit einander ſprachen, ſchien es nur die Erneuerung einer frühern, abgebrochnen Unterredung. Ihre Seelen ſtrömten plötzlich in einander über, ohne Sturm und Aufruhr, gleich Gewäſſern von gleicher Höhe. Da ſie einander fanden, ohne ſich zu ſuchen, war ihr Verkehr ungezwungen und natürlich.

Während alſo Alice ſich ſelbſt unbewußt Kavanaghs Liebe erſehnte, betrachtete Cäcilie dieſelbe, ebenfalls unbe⸗ wußt, bereits als ihr Eigenthum. Alice fühlte bitter ihre eigene Unwürdigkeit; Cäcilie verglich den Werth nicht. War Kavanagh zugegen, ſo fühlte Alice ſich glücklich, aber verlegen;— Cäcilie heiter und natürlich. Erſtere fürchtete zu mißfallen; letztere ahnete ſogleich, daß ſie gefiel.

So ſaßen alſo die Freundinnen bei einander, wie ſie früher ſo oft gethan. Aber jetzt barg zum erſten Mal Jede ein Geheimniß, daß ſie der Andern nicht mittheilte. Seit vielen Wochen war der befiederte Bote von Einem Fenſter zum andern gekommen und gegangen, aber dieſes Geheimniß war ſeiſter Beſorgung nie anvertraut worden. Die Freundinnen hatten ſich faſt täglich geſehen und ge⸗ ſprochen, aber dieſes Geheimniſſes war nicht erwähnt worden. Sie konnten ſich einander nicht anvertrauen, was ihnen ſelbſt nicht bewußt war; was ſie noch nicht gedacht hatten, ließ ſich nicht in Worte faſſen, fluthete aber unbeſtimmt und geſtaltlos durch das Gemüth. Ja wäre es in Worte ge⸗ faßt worden, Jede hätte es vielleicht geleugnet. Das deutliche Erſcheinen dieſes holden Geiſtes in ſichtbarer Ge⸗ ſtalt, würde ſie erſchreckt haben, obgleich er unſichtbar alle