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„Wie unbeſchreiblich ſchön dieſes dunkle Waſſer iſt!“ rief Kavanagh aus.„Es gleicht dem Weine, oder dem Nektar olympiſcher Götter; iſt's doch, als hätte die ſtrauchelnde Hebe es aus ihrem Becher verſchüttet.“

„Es gleicht eher dem Meth der nordiſchen Götter,“ ſagte Herr Churchill,„der aus den Trinkhörnern Walhalla's geſpritzt iſt.“

Alle Damen hielten den Vergleich Kavanaghs bei Wei⸗ tem für den beſten, und Churchill war genöthigt, ſeine Anſpielung auf das himmliſche Bierhaus Odins zurückzu⸗ nehmen, und ſich deshalb zu entſchuldigen.

Nicht lange und ſie mußten über den Bach gehen, von Stein zu Stein über die kleinen Stromſchnellen und Strudel hüpfend. Alle kamen leicht, ſchnell und ſicher hinüber, ſelbſt „der Packeſel,“ wie Herr Churchill mit Bezug auf ſeinen Korb ſich ſelber nannte. Nur Cäctlie zögerte, als fürchte ſie ſich hinüberzugehen. Cäcilie, die früher wohl hundert⸗ mal über dieſelbe Stelle gegangen war,— ſie, die den ſicherſten Fuß und die ſtärkſten Nerven von allen Mädchen des Dorfes hatte,— ſie ſtand nun da, unentſchloſſen und vom plötzlichen Schreck ergriffen; erröthend und ihrer eige⸗ nen Schwäche lachend— aber unfähig weiter zu gehen.

Kavanagh ſah ihre Verlegenheit, und eilte zurüick, ihr beizuſtehen. Ihre Hand zitterte in der ſeinen; ſie daukte ihm mit freundlichem Wort und Blick. Seine ganze Seele war eb⸗ friedigt. Seine Haltung, Miene und Stimme, Alles war bezwungen unterjocht.— Er war plötzlich von den zärtlich⸗ ſten Gefühlen durchdrungen.

Es iſt ſchwer zu beſtimmen, in welchem Augenblicke Liebe beginnt; aber weniger ſchwer zu ſagen, daß ſie begonnen hat. Tauſend Stimmen verkünden ſie dem lau⸗ ſchenden Ohr;— tauſend Herolde verrathen ſie dem ſpähen⸗ den Auge. Stimme, Bewegung, Haltung, Blick;— der elektriſche Telegraph der Berührung— alles das verräth die nachgiebige Feſtung, noch ehe das Wort ſelbſt ausge⸗ ſprochen wird, welches gleich dem überlieferten Schlüſſel,

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