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ging durch warme, kleedurchduftete Höhenzüge, kühle Wald⸗ wege hinab, die noch vom geſtrigen Regen glitzerten, den Fluß entlang, quer über den knarrenden, ſchiefliegenden Planken hölzerner Brücken, durch Obſtgärten und Feldum⸗ zäunungen, an deren Thorwegen das hochaufſproſſende Farrenkraut wuchs; über Steinhaufen, durch welche ſich. Schlehdorn und Berberitzen hervordrängten— in Sonne und Hitze, in Schatten und Kühle,— immer vorwärts eilte die glückliche Geſellſchaft an jenem anmuthigen Som— mermorgen.
Endlich erreichten ſie den Sturzbach. Aus dem Berg hervor, durch einen langen, gewundenen Birken⸗, Pinien⸗ und Buchengang hüpfte die jubelnde Quelle mit ihrem klaren, braunen Waſſer. Aus dem Walde hervor, durch die Ebene, unter die roh zuſammengefügte Brücke fort, wieder in den Wald hinein;— ein Tag zwiſchen zwei Nächten. Mit ihr ging ein Tönen und ein Klingen, welches das Herz fröhlich werden ließ; ein Lied der Freude und Wonne— ein Lied der Freiheit; ein ununterbrochener Lobgeſang des Lebens, des Genuſſes, der ewigen Jugend. Gleich dem alten, nordiſchen Barden ſchien der Bach zu ſagen:—
„Mein ſind Lieder, wie weder des Königs junges Gemahl, noch ein andres Menſchenkind ſie wiederholen kann: eines davon heißt der Helfer; er wird Dir helfen in Deiner Noth, in Krankheit, Kummer und in allen Wider⸗ wärtigkeiten.“
Die kleine Geſellſchaft verließ die Wagen bei einer Farm, nahe der Brücke, und ſchlug zu Fuß den rauhen Weg am Bache ein, bald ganz dicht daran, bald getrennt durch dazwiſchenſtehendes Gebüſch. Herr Churchill, der den Korb am Arme trug, eröffnete den Zug mit ſeiner Frau und Alfred, hinter ihm kam Kavanagh mit Cäcilie und Alice. Die Muſik des Baches ließ jede Unterhaltung verſtummen; man hörte nur gelegentliche Ausrufungen des Entzückens, Freudenausbrüche gefühlvoller Naturen, welche ſich in einer ſo lieblichen Gegend nicht unterdrücken ließen. Jetzt, vom Pfade abweichend, der geradeswegs zur Mühle führte, und durch die tiefen Gleiſe ſchwerer Räder unwegſam wurde, gingen ſie zu dem Ufer des Waſſers hinab.