44 und ging aus dem Zimmer. Ich dachte, Alles ſey in Ordnung, und ſetzte mich, um das Nähere zu beſprechen, als dieſer Bengel ganz kaltblütig, den Rücken gegen das Feuer gekehrt, vor ſich hin lispelte:„Es kann nicht ſeyn, Herr Major, Ihr Freund kommt zu ſpät.“

„Zu ſpät? zu ſpät?“ fragte ich.

„Ja, allerdings, die Sache hätte vor ſechs Wochen abgemacht werden müſſen; jetzt wollen wir nichts mehr mit ihm zu thun haben.“

„Iſt das wirklich Ihre Antwort?“

„Ja, das iſt wirklich meine Antwort und ſogar die Entſcheidung unſers ganzen Offtzierstiſches.⸗

„Was ich darauf ſagte, das mag er wiſſen. Der Teufel ſoll mich holen, wenn ich mich erinnern kann; nur ſo viel ſchwebt mir noch dunkel vor, wie wenn ich Etwas geſagt hätte, was die Herren von dieſem Regi⸗ ment ſich wohl nicht werden auf Ihre Regimentsfahne ſticken laſſen, und jetzt bin ich da.“

Mit dieſen Worten ſtürzte er ein volles Weinglas hinab und begann dann von Neuem ſeinen Spaziergang durch's Zimmer. Die Gefühle, die mich während ſeiner Erzählung beſtürmten, will ich nicht zu beſchreiben ſuchen. Mit ſchnellem Ueberblick ſah ich das Ziel, auf welches mein rachſüchtiger Gegner hinarbeitete. Meine Ehre, nicht mein Leben wollte er vernichten; und jetzt trieb es mich mit Rieſengewalt, ihm in tödtlichem Kampfe gegenüber zu ſtehen.

„Charley,“ ſagte O'Shaughneſſy endlich, ſeine Hand auf meine Schulter legend,„Sie müſſen jetzt zu Bette gehen— heute Nacht kann nichts mehr geſchehen; aber Eine Verſicherung gebe ich Ihnen; ich werde Sie nicht verlaſſen; und wenn dieſe Gewißheit Ihnen zu einem geſunden Schlafe verhilft, ſo dedrfen Sie keines Wie⸗ genliedes.“ 3