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„Kapitän Power iſt hier geweſen und hat ein Brief⸗ chen hinterlaſſen.“

Ich nahm es und ſteckte es haſtig in die Säbel⸗ taſche; aus den wenigen Worten, die ich geſprochen hatte, wußte ich, daß meine gegenwärtigen Schritte mich in keine übeln Folgen verwickeln konnten. So ließ ich denn eine Colonne formiren, ritt vor die Front und trat meinen Marſch nach Alcantara an.

Fünfzigſtes Kapitel. Das Wachtfeuer.

Es gibt wenige Dinge, die auf einen jungen Krie⸗ ger ſo begeiſternd wirken, wie die Anvertrauung eines abgeſonderten Kommando's; der Piket⸗ und Außenpoſten⸗ dienſt haben für ihn einen Zauber wie kein anderer Theil ſeiner Laufbahn. Das Feld für perſönliche Kühnheit und individuellen Heroismus ſcheint eröffnet, der glückliche Erfolg, den er etwa erringt, wird ihm zu gut geſchrie⸗ ben, und was könnte an Aufregung und Begeiſterung dem erſten Augenblick gleichkommen, da wir auf die eine oder andere Art Herren unſers Schickſals werden!

Solcher Art waren meine glücklichen Gedanken, als ich mit innigem Hochgefühl meinen Marſch antrat. Schon der Umſtand, daß der Oberbefehlshaber Notiz von mir genommen, hatte mich mit ſtolzer Freude erfüllt, hatte mich in meiner eigenen Achtung hochgeſtellt und mir ein glühendes Verlangen nach weiterer Auszeichnung einge⸗ pflanzt. Ich dachte auch an meine Lieben in weiter Ferne, die von meinen Erfolgen hören ſollten.

Ich malte mir's aus, wie verſchieden ſie die Nach⸗ richten aufnehmen würden. Ich ſah meinen guten Oheim, wie er mit thränenden Augen und zitternder Lippe die Depeſche las, dann ſeine Brille abwiſchte und weiter las, bis zuletzt mit einem tiefen Aufathmen ſeige