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den Vorſitz führte? Nein, das war zu viel verlangt. Aber dann, was lag nicht Alles auf der Wagſchaale? Was würde die Wittwe ſagen, wenn ichs abſchlüge? was würde ſie denken? Ich wußte wohl, daß die Ein⸗ ladung nichts Geringeres bezweckte als eine vollſtändige Parade vor allen ihren Freunden und Freundinnen, und daß ich durch meinen Ungehorſam vielleicht alle meine Hoffnungen verſcherzen konnte.

„Eine Antwort Sir?“ fragte der Kellner.

„Ja,“ ſagte ich halbflüſternd, ich werde kommen; „ſag' dem Bedienten, ich werde kommen.“

In dieſem Augenblick wurde mir meine zärtliche Epiſtel weggenommen und hatte, bevor ich meinen Kopf umdrehte, bereits die Runde um den halben Tiſch ge⸗ macht. Ich kümmerte mich inzwiſchen Nichts darum, ſondern füllte mein Glas und erklärte, daß ich bis zum letzten Mann aushalten werde, behielt mir aber im Stil⸗ len vor, bei der nächſten beſten Gelegenheit zu entwiſchen. Ormond und der Zahlmeiſter verließen das Zimmer auf einen Augenblick, um draußen noch einige Befehle zu ertheilen, und Alle ſchienen ſich einen recht luſtigen Abend zu verſprechen.

„Iſt Alles in Ordnung?“ fragte der Major, als Ormond eintrat.

„Ja wohl,“ antwortete dieſer;„jetzt aber noch ein Glas und ein Lied. Adjutant, alter Knabe, ſingen Sie uns eins.“

„Was ſoll ich ſingen?“ fragte ich, ängſtlich bemüht meinen Rückzug durch ſcheinbare Jovialität zu verdecken.

„Singen Sie einmal—

Als ich einſt vor vierzehn Jahren Bei den Füſtilieren war.

„Nein, nein, der Teufel ſoll's holen! So lang

ich im Regiment bin, hat er nichts Anderes geſungen.

Michen Sie jetzt einmal mit des Zahlmeiſters Tochter ſeraus.“