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und obgleich von Zeit zu Zeit Laura mir zurief, ein⸗ zuhalten, ſo könnte ich faſt ſchwören, daß ich ſie über meine Anſtrengungen lachen hörte. Inzwiſchen wurde der Wald dicker und eenger, und der Weg ſchmaler und allem Anſchein nach weniger betreten; dennoch ſchien er weder Ende noch Ausgang zu haben. Kaum hatten wir um eine Ecke gebogen, als ſich eine meilenweite Ausſicht vor uns ausdehnte, und als wir darüber weg waren, erſchien eine zweite, ebenſo lange.

Nach einem ſcharfen Galopp von ungefähr einer Stunde, wenn ich anders über den Verfluß der Zeit irgend eine Bermuthung wagen darf, bemerkte ich mit innerm Triumphgefühl, daß der Grauſchimmel in ſei⸗ nem Laufe etwas nachließ und durch eine auf⸗ und niedergehende Bewegung, welche die Matroſen Vor⸗ und Rückbewegung nennen, kund gab, daß er es end⸗ lich ſatt habe. Ich kehrte mich um und ſah Laura un⸗ gefähr zwanzig Schritte hinter mir. Ihr Vollblut war müde gehetzt und nur noch im Stande, in jener trägen Art von Galopp ſich fortzubewegen, den im Nothfalle auch das Schlachtvieh gehen kann. Mit einer kühnen Anſtrengung hielt ich ſtraff an, bis ſie neben mir war, und bevor ich mich gehörig ſammeln konnte, um die Vorwürfe anzuhören, die ich erwartete, als ob ich die Urſache ihres Ausreißens geweſen ſey, erleich⸗ terte ſie mein Herz durch einen Ausbruch in ein ſo lu⸗

ſtiges und gutmüthiges Gelächter, als ich nur je gehört habe. Die Aufregung war anſteckend, ſo daß auch ich lachen mußte, und es dauerte fünf volle Minuten, be⸗

„Nun, Herr O'Leary! ich hoffe, Sie wiſſen, wo wir ſind,“ ſprach ſie, indem ſie ihre Augen trocknete, in denen noch die funkelnden Tropfen der Heiterkeit ſtanden;„denn ich verſichere Sie, ich weiß es nicht.“

„O, vortrefflich,“ erwiederte ich, indem mein Auge auf ein an einen Baum genageltes Brett ſiel, worauf

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