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Hier aber ſteht's—“ antwortete er, wiſchte ſich die Augen und reichte mir mit zitternder Hand einen Brief, der das Pariſer Poſtzeichen führte. Ich riß dieſen auf, fand ihn in meinem Namen an Vater Loftus geſchrieben, um ihm mein tie⸗ fes Bedauern anzuzeigen, daß, weil ich die un⸗ glücklichen Umſtände des Betragens ihrer Mutter entdeckt habe, ich mich nun genöthigt fände jeden Gedanken an eine Verbindung mit Miß Bellew's Familie aufzugeben, deren Bekanntſchaft mit der meinigen ſo ſchwere Unfälle hervorgebracht habe. Der Brief enthielt ein ofnes Blatt, welches der Prieſter Miß Bellew einhändigen ſollte, durch welches ich förmlich ihrer Hand aus Gründen entſagte, welche Vater Loftus eröfnet waren.

Augenblicklich erkannte ich, von wem dieſer Bubenſtreich ausging, kaum ließ ich mir die Zeit den Brief zu durchleſen, ſondern rief aus:

„Dies iſt eine Fälſchung, nie ſchrieb ich dies — ſah es nie zuvor.“

„Was?“ ſagte mein Vater, ſich eifrig um⸗ wendend und ſein Auge auf den Prieſter hef⸗ tend.

„Nie ſchrieben Sie dies?“ wiederholte Vater Tom.—„Sagen Sie das? Iſt das Ihre Ver⸗ ſicherung als Gentleman.“ 88

„Das iſt ſie,“ ſagte ich feſt.„Heute, an

Jack Hinton. Zweiter Band.. 14