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jetzt bewußtloſe Zoe, ihren Stuhl, und Alles, was ihr gehörte, in ein kleines, an den Saal ſtoßendes Zimmer.

„Das iſt die Hand ihres Vaters,“ murmelte Mrs. Ricketts, während ſie Dalton's Hand in die ihrige preßte, —„die Hand ihres Vaters!“

„Ja, meine Liebe!“ ſagte Dalton, den Druck er⸗ wiedernd, und, um der bloßen Geſelligkeit willen, einen ſtarken Trieb zum Weinen in ſich verſpürend.

„Wenn Sie wüßten, wie ſie einander liebten,“ flü⸗ ſterte Martha, während ſie ſich damit beſchäftigte, Hauben⸗ bänder anders zu befeſtigen, um ſie vor kalten Umſchlägen zu ſichern,— und Spitzen vor dem verderbenden Einfluſſe ſtärkender Mittel zu bewahren.

„Es iſt doch wunderbar,— es iſt doch wunderbar!“ rief Peter, der über eine ſo gewaltige und ſo plöͤtzliche Fülle von Empfindungen und Gemüthserregungen wirklich ganz verblüfft war.

„Sag' ihm doch, er ſolle zu ſeinem Diner zurückkehren, Martha; mach' doch, daß er wieder in den Speiſeſaal geht!“ ſeufzte die kranke Dame halb träumeriſch.

„Ich wäre nicht im Stande, jetzt einen Biſſen zu eſſen; es würde mich auf der Stelle erwürgen, wenn ich auch nur das Geringſte in den Mund nehmen wollte,“ ſagte Dalton, der ſich von Niemand in Beziehung auf Senſibilität übertreffen laſſen wollte.

„So lange ſie in dieſem Zuſtande iſt, darf man ihr um keinen Preis wiverſprechen,“ ſagte Martha vertrauens⸗ voll.„Es hängt Alles davon ab, daß man ihr den Willen thut.“

„Das iſt doch wunderbar!“ rief Dalton abermals, —„wahrhaft wunderbar!“

„Gehen Sie doch in den Speiſeſaal zurück, ich bitte Sle darum; ſie wird bald wieder ganz wohl ſein,“ er⸗ wiederte Martha, die vermittelſt des Inhalts eines nacht⸗ ſackartigen Reticüls das Aeußere der ſchoͤnen Zoe bereits ganz in das einer Patientin verwandelt hatte.