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ſie haben Scrupel wegen jedes Pfifferlings, nur wegen meiner nicht. Ich bin die einzige Perſon, die man nicht anſieht! Was zum Teufel iſt der Kaiſer ihr,— er iſt doch gewiß nicht ihr Vater? Gut, gut, fahre fort!“

„Es möchte ſcheinen, daß ſie nur vieler Ueberredung nachgegeben,“ ſagte Nelly gefühlvoll.„Der Fürſt ſcheint, bei all' ſeiner Größe, ihr Herz nicht gewonnen zu haben. Sehen Sie doch, wie ſie bei ſeinem ungeheuren Reich⸗ thum und dem Glanze ſeiner Stellung verweilt!“

„Laß einmal hören, was ſie darüber ſagt!“ ſagte Dalton eifrig.

„Das Herz will mir beinahe vor Freude zerſpringen, wenn ich bedenke, daß Sie mit der theuerſten Nelly bei mir wohnen können, in all' der Zufriedenheit, die der Reichthum gewähren kann;— wenn ich bedenke, daß Euch dann Nichts verſagt ſein wird, was Ihr Euch nur einbilden könnt, und daß Ihr dann jede Liebhaberei und jeden Wunſch ganz nach Euerm Belieben befriedigen könnt. Das Bewußtſein, daß ich endlich einigermaßen all' Eure Liebe belohnen,— daß die arme, unwürdige Kate zu Euerm Vergnügen und Eurer Behaglichkeit bei⸗ tragen kann,— könnte mich veranlaſſen, mein Geſchick noch mehr herauszufordern.

„Und dann iſt er ſo großmüthig, Nelly. Der ganze geſtrige Tag war wie eine Seite aus„Tauſend und eine Nacht,“ als ich mich von prächtigen, goldenen Schmuck⸗ gegenſtänden und Edelſteinen umgeben ſah,— von Dia⸗ manten, würdig einer Koͤnigin, und von Rubinen, groͤ⸗ ßer als die Glastropfen, womit ich früher mein Haar auszuſchmücken pflegte! Und doch ſagt man mir, daß ich bis jetzt eigentlich noch Nichts geſehen und daß der Schatz im Vladovitſch⸗Palaſte, von dem ich jeden Augen⸗ blick ſprechen höre, größer iſt, als in den meiſten Kö⸗ nigspaläſten. Lady Heſter iſt freundlicher, denn je, und auch die Heidendorf iſt recht artig; allein ſie iſt kalt und