Achtzehntes Kapitel.

Sorgen und Widerwärtigkeiten.

Die Lampe in Kate Dalton's Zimmer brannte noch, als der Morgen graute, und bei deren ungewiſſem, flackerndem Lichte konnte man die beiden Schweſtern ſehen, die, einander mit den Armen umſchlungen haltend, auf dem niedrigen Feldbette ſaßen. Nelly ſtützte, bleich und bewegungslos, Kate, als dieſelbe, in Folge des langen Wachens und der gewaltigen Aufregung, von einem bleiernen Schlafe überfallen worden war. Da ſie ſich nicht zu rühren wagte, aus Furcht, ſie möchte ihre Schweſter aufwecken, ſo hatte Nelly ſich an die Wand gelehnt, um an derſelben eine Stütze zu ſuchen. In ihren bewegungsloſen Geſichtszügen und ihrer To⸗

desblaͤſſe erſchien ſie wie eine monumentale Geſtalt des

Kummers.

Es war nicht allein der Schmerz der bevorſtehen⸗ den Trennung, der ſie darnieder drückte; ſo hart es ihr ankam, ſich von einem Weſen zu trennen, dem ſie Mut⸗ ter und Schweſter zugleich geweſen war, ſo nahm doch ihre Bekümmerniß durch ihre, die Zukunft betreffenden Befürchtungen einen noch trüberen Charakter an. Da ſte Kate mehr als Alles auf der Welt liebte, ſo kannte ſie auch recht gut alle ſchwachen Züge ihres Charakters; ihre Leichtgläubigkeit— ihr vertrauensvolles Weſen— ihr Verlangen nach Beifall, wenn letzterer auch von Leuten ausging, deren Urtheil ſie nicht ſehr hoch an⸗ ſchlug; ihre Bewunderungsſucht, ſelbſt in kleinen Din⸗ gen— waren ihr recht wohl bekannt; und während vielleicht eben dieſe Fehler, die ſo ganz kindlicher Natur waren, ſie Nelly wirklich theurer gemacht hatten, ſo konnte