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Dalton, ihm unterbrechend,„nehme ich mir die Freiheit, S um Ihren Namen und den Zweck dieſes Beſuches zu ragen.“

„Prichard, mein Herr; Firma Prichard und Har⸗ ding, Prokuratoren, Lincolns⸗Inn⸗Fields,“ erwiederte

der Andere, deſſen Stimme und Weſen mit einem Male

einen Geſchäftston annahm.

„Ich habe dieſe Namen noch nie gehört,“ ſagte Dal⸗ ton, auf einen Stuhl zugehend. Der Fremde ſetzte ſich und ſing, eine große Papierrolle auf den Tiſch vor ſich hinlegend, an, dieſelbe aufzubinden und die Papiere ganz methodiſch und mit der Miene eines Mannes zurechtzulegen, dem ſein Geſchäft zu wichtig erſcheint, als daß das Er⸗ ſtaunen eines dabei Stehenden ſeine Gedanken einen Au⸗ genblick in Anſpruch nehmen dürfte.

„Prichard und Harding ſind eine recht kühle Art von Herren,“ dachte Dalton, indem er an dem entgegen⸗ geſetzten Ende des Tiſches Platz nahm und, obwohl nicht mit bemerkenswerthem Erfolg, ſo ruhig auszuſehen ver⸗ ſuchte, wie ſein Beſucher.

„Verkaufsurkunde— Skizze von Verhaltungsbefeh⸗ len— Verzeichniß über die verkauften Papiere— nein, da iſt es! Das iſt es, was wir brauchen,“ murmelte Pri⸗ chard, halblaut.„Ich glaube, mein Herr, dieſer Brief iſt von Ihnen geſchrieben?“

Dalton ſetzte ſeine Brille auf und ſah das Dokument einige Sekunden an, während welcher ſein Geſicht allmäh⸗ lig ſich aufzuheitern und einen freudigeren Ausdruck anzu⸗ nehmen ſchien, denn ſein Auge glänzte und eine lebhafte Röͤthe zeigte ſich auf ſeiner Wange.

„Es iſt, mein Herr— ja, ja, es iſt meine Hand⸗ ſoriſe jedes Wort iſt von mir; und was noch mehr iſt, ch bin bereit, es noch heute zu vertreten, wie in der Stunde, wo ich es ſchrieb.“

Herr Prichard hatte ſich, von der Antwort kaum