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„Wenigſtens Geſellen, die nicht beſſer ſind,“ er⸗ wiederte M'Carthy mit leiſem, ängſtlichem Geflüſter— „es gibt Verräther, die lieber Blutgeld ernten, als recht⸗ ſchaffen leben wollen— es gibt manche unter ihnen, die damit umgehen, Mr. Mark ſelbſt zu fangen, und er darf von Glück ſagen, wenn er endlich durchkommt.“.

„Da kommen Pferde die Straße herauf, und wahr⸗ lich, ſie haben Eile,“ ſprach Einer unter den Landleu⸗ ten, und wirklich hörte man das Klappern eines ſchnellen Galopps längs der ſchlammigen Straße.

Kate's Herz ſchlug faſt hörbar, und ſie ſprang fort die Treppen hinauf. Der Hufſchlag der Pferde kam näher, bis ſie endlich vor der Thüre Halt machten.

„Er iſt's— Mark iſt's,“ ſagte ſie bei ſich ſelbſt in wonnevollem Entzücken, ſchob mit zitternden Fingern den ſchweren Riegel zurück und nahm die Kette weg, während ſie mit einer nur bei ſolcher Gelegenheit mög⸗ lichen Kraftanſtrengung das ſchwere mit Eiſen beſchla⸗ gene Thor weit aufriß.

„O, wie ſchmerzlich habe ich auf Sie gewartet!“ rief ſie, als eine haſtig abſteigende Geſtalt auf ſie zu⸗ ging; und im gleichen Augenblicke gab ſich durch ſeine Stimme Hamsworth zu erkennen, indem er ſagte—

„Wenn ich glauben könnte, dieſer Gruß gelte wirk⸗ lich mir, Miß O'Donoghue, ſo würde ich dieſen Augen⸗ blick den glücklichſten meines Lebens nennen.“

„Ich dachte, es ſey mein Vetter,“ ſagte Kate, die faſt ohnmächtig in einen Stuhl zurückſank;„aber viel⸗ leicht haben Sie Nachrichten von ihm; können Sie mir ſagen, ob er außer Gefahr iſt?“ 3

„Dieſe Nachricht erwartete ich von Ihnen zu hö⸗ ren,“ ſagte er, indem er, den Aerger über ſeine Täu⸗ ſchung unterdrückend, die gleiche Ehrfurcht wie früher zeigte;„iſt er noch nicht zurückgekehrt?“

„Nein, wir haben ihn noch nicht geſehen, und auch der Bote iſt noch nicht zuruckgekommen. Auch Herbert iſt fort, ſo daß wir hier ganz allein find.“ 5