„Und die Uniform, die Sie trugen, wußten Sie nicht, was ſie zu bedeuten hatte?“ Der Schneider ſchickte ſie mir auf mein Zimmer.“

„Nun, bei Gott, das wird mich unter den Boden bringen,“ ſagte Lord Calkonby, indem er ein ſchallendes Gelächter aufſchlug, worein Kilkee, der bisher den ſchweigenden Zuhörer gemacht hatte, ſo maßlos ein⸗ ſtimmte, daß ich glaubte, es würde ihm eine Arterie ſpringen.

„Nun, ſo wiſſen Sie's, lieber Mann, daß Sie als der Geſchäftsträger erſchienen ſind.“

„Als der Geſchäftsträger!“

„Ja, das ſind Sie, und zwar haben Sie mit un⸗ gemeinem Erfolge debütirt.“

Trotz aller Scham und Verwirrung über den ab⸗ geſchmackten, ſpaßhaften Mißgriff, deſſen ich mich ſchuldig gemacht, trat mir doch die komiſche Seite deſſelben ſo ſtark in die Augen, daß ich auf einen Sopha ſank und mit den Andern volle zehn Minuten darüber lachte.

„Ew. Excellenz ſind, wie ich mit Vergnügen ſehe, ſehr wohl gelaunt,“ ſagte Lady Callonby, indem ſie

eintrat und mir die Hand hinhielt.

„Das macht die Freude über den Abſchluß des griechiſchen Anlehens,“ bemerkte Lady Catherine, indem ſte lächelte und halb boshaft mit dem Auge zwinkerte. Juſt in dieſem Augenblick öffnete ſich die Thüre, und Lady Jane trat ein. Zu meinem Glück war die Ge⸗ ſellſchaft durch ihre Luſtigkeit über die Mittheilung des Lords, daß der Irrthum auf meiner Seite geweſen ſei, verhindert, mir einige Aufmerkſamkeit zu ſchenken; denn als ich der Ankommenden mit einem halben Sprung entgegeneilte, hätte meine Aufregung jedem Beobachter den ganzen Zuſtand meiner Gefühle enthüllen müſſen. Ich ergriff ihre Hand, die ſie gegen mich ausſtreckte, beugte mich, ohne zu ſprechen, tief über dieſelbe, hob dann den Kopf in die Höhe, ſchaute ihr in die Augen,

als ob ich mit einem Blick mein Schickſal leſen wollte;.