44

ſichern, daß ich mir ungemein viel darauf einbilde. Kommen Sie, die Sache iſt ſo gut wie abgemacht— und nun zum Souper. Sind gegenwärtig viele Eng⸗ länder hier?— Beiläufig geſagt, die fremden Men⸗ ſchenkinder, bei denen ich Sie auf dem Balkon ſtehen ſah, wer find ſie?⸗ 2—

„Ol die Ladies— Ol ja, Leute, mit denen ich herüber kam—“

„Die eine war hübſch, wie mir ſchien. Haben Sie ſchon ſoupirt? Beſtellen Sie doch etwas, ich will in⸗ zwiſchen ein paar Zeilen ſchreiben, ehe die Poſt ab⸗ geht.“— So ſprechend eilte er hinter dem Kellner her die Treppe hinauf und überließ mich meinen Betrach⸗ tungen.

„Das beginnt luſtig zu werden,“ dachte ich, als die Thüre ſich ſchloß und ich nun allein im Salon war. In Umſtänden von ſolcher Bedeutſamkeit war ich nie ſo ſehr in Verlegenyeit geweſen, wie jetzt über die Möglichkeit, Kilkee's Einladung abzulehnen, ohne meine vertraute Freundſchaft mit Binghams zu entdecken— und doch durfte und konnte ich dieſe ſchlechte dings nicht ſo plötzlich im Stiche laſſen. Das alſo war das Di⸗ lemma. Ich ſehe nur ein einziges Mittel, ſagte ich düſter, indem ich mit gebeugtem Kopfe und die Hände auf dem Rücken durch das Zimmer ſchritt,„es bleibt mir nur ein einziges Mittel— ich muß über Nacht krank werden, ſo daß ich am Morgen nicht im Stande bin, mein Bett zu verlaſſen— ein Fieber— ein an⸗ ſteckendes Fieber— blaue und rothe Flecken auf dem ganzen Leibe— dann muß ich vor dem Frübſtück noch deliriren; und wenn er je meiner Freundſchaft mit den Ladies oben auf die Spur kommen ſollte, ſo muß ich ſie blos für ein Erzeugniß der Symptome einer Krank⸗ heit ausgeben, die ſchon im Schiffe mich ergriffen habe. Und nun zu einem Doktor, der ſich auf meinen Fall verſteht und Vernunft annimmt, wie man es in Ir⸗ land nennen würde.“ Mit dieſer vorherrſchenden Idee