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taſche ſeines Rockes ein in Briefform gefaltetes Papier hervorragen.

„Was haſt Du da für einen Brief?“ ſagte ſie. „Darf man ihn nicht ſehen?“

Der Herzog gerieth in ſichtbare Verlegenheit.

„Nicht doch“, ſagte er befangen,„er dürfte kein Intereſſe für Dich haben.“

„Wer weiß?“ rief Maria Thereſia, deren eifer⸗ ſüchtige Ader zu pulſiren begann.„Mich intereſſirt Alles, was Dich berührt. Sage wenigſtens, von wem der Brief iſt? Doch von keiner Dame, will ich hoffen!“

„Allerdings iſt er von einer Dame“, ſagte der Herzog zurückhaltend,„aber ich bitte Dich, Thereſe, verlange nicht, ihn zu ſehen!“

„Nein, Franz, ich bitte Dich!“ rief Maria Thereſia erregt.„In allem Ernſt, ich will wiſſen, von wem der Brief iſt, laß mich ihn ſehen!“

„Ich verhehle nicht“, war ſeine Antwort,„daß es mir ſehr unlieb iſt, daß Du den Brief bemerkt haſt, weil ich weiß, daß er Dir unangenehm ſein wird; aber da ich Deine Grillen kenne, will ich unter zwei Uebeln lieber das kleinere wählen. Hier iſt der Brief. Er iſt von meiner Mutter, der Prinzeſſin von Orleans.“

„Von ihr?“ ſagte Maria Thereſia beſchämt und wies das Blatt, das er ihr hinhielt, mit flüchtigem Blicke zurück.