Sie wußten es vielleicht ſelbſt noch nicht. Es kam vorläufig nur dar⸗ auf an, die Stadt zu verlaſſen, wo man ſie am andern Tage hätte ergrei⸗ fen können; es kam darauf an, dem geſpannten Europa zu beweiſen, daß der Pole tauſend Tode der Knechtſchaft Rußlands vorzieht.

Dann hoffte man, ſich gegenſeitig zu finden, bewaffnete Banden zu orga⸗ niſiren und das Land zum Aufſtand zu veranlaſſen.

Am zweiundzwanzigſten Januar waren ſchon am Zuſammenfluß des Bug und der Narew, in der Umgebung der kleinen Stadt Serock, über ſiebenhundert junge Männer verſammelt, unter die ſich auch Familienväter und bejahrte Perſonen miſchten.

Dieſe Truppe beſtand ſchon nicht mehr aus Arbeitern und Schülern, ſondern aus Rekruten, welche den Koſaken entwichen waren, Offizieren, Ele⸗ ven der Bergſchule, Studenten, Landwirthen, Kaufleuten und Eigenthü⸗ mern.

Adlige und Bauern, Juden, Katholiken und Proteſtanten, Arme und Reiche— es gab nur noch ein Volk, das zu den Waffen griff und ſich die Hand zum enthuſiaſtiſchen Eidſchwur reichte.

Es war nicht die Rede davon, von Rußland abzufallen, aber man wollte ihm Widerſtand leiſten.

Polen konnte nicht ſeine Ketten brechen und ſich wieder als Nation auf⸗ richten, aber es wollte den Coloß Rußland erſchüttern in einer letzten, ge⸗ waltſamen Bewegung und dann verbluten unter den Augen des erſchreckten Europa.

Eine andere Abtheilung hatte ſich bei Kazmiecz an der Weichſel gebil⸗ det und eine dritte rief die beiden andern nach den Wäldern von Blonie, im Oſten der Weichſel.

Die erſte dieſer Banden wurde vom Grafen Batory, die zweite von Conrad von Waſa, die dritte von van Eldorf befehligt.

Am dreiundzwanzigſten Januar wurden dieſe drei Truppen durch eine vierte vermehrt, an deren Spitze ein einfacher Bauer, den man Demko nannte, ſich befand. Es war derſelbe Landmann, der ſein Haus in einer Märznacht des Jahres 1862 hatte brennen ſehen, und lange auf dieſen Trümmern ſitzend, ſich von dem Anblick nicht trennen konnte.

Die Nacht brach langſam herein. Der Mond verfilberte die Spitzen der Bäume dieſes Waldes und die vorderſten Wege. Die Anführer hatten ſich hier verſammelt und berathſchlagten den zu verfolgenden Plan.

„Wie viel ſind wir hier?“ fragte einer.

„Ungefähr Siebenhundert!“

„Es iſt wunderbar, daß wir ſchon zu einer ſolchen Zahl herangewach⸗ ſen ſind.“