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„Nur zu, Ihr Schergen!“ ſagte er,„erfuͤllt Eure Aufgabe und knebelt Euren Gefangenen!“

„Wir werden Euch Beide knebeln!“ rief der Sergeant, der ſich nun erſt von der Erregung zu erholen begann, in welche er durch den von Ta⸗ deus auf ihn gemachten Angriff gerathen war.

„Wir erwarten Dich!“ ſagte der Letztere.

„Um Gotteswillen, ſchweige, Tadeus!“ rief Chriſtian,„denke an Beatrix und laß mich ruhig hinwegführen.“

„Ich denke an ſie!“ murmelte Tadeus düſter vor ſich hin.

„Hier,“ ſagte Chriſtian,„bindet mich und führt mich fort, ich bin Euer Gefangener und meine Verhaftung wird Euch reichen Nutzen bringen.“

„Sei unbeſorgt,“ verſetzte der Sergeant,„wir werden Dich nicht wieder entwiſchen laſſen.“

Er ertheilte ſeine Befehle und alsbald ſtürzten die Koſen auf den Deſerteur und banden ihn.

„Und jetzt bindet auch den Andern!“ rief der Gergennt.

Die Soldaten wendeten ſich um und blickten beſtürzt umher.

„Nun, hört Ihr denn nicht?“ ſagte der Sergeant.

„Er iſt fort!“ rief einer der Koſaken.

„Verſchwunden!“ ſagte ein Anderer.

„Verſchwunden? Donnerwetter!“ ſchrie der Sergeant,„wahrhaftig, er iſt fort! Jammerſchade; auf alle Fälle haben wir aber den Rechten er⸗ wiſcht und das genügt. Vorwärts, Burſchen!“

Sie wendeten ſich der Ausgangsthür zu und fanden dieſelbe verſchloſſen.

„Alle Teufel!“ rief der Sergeant,„ſchlagt die Thür ein!“

Dies wurde in der That verſucht, doch widerſtand die Thür allen Angriffen.

„Gebt Euch nicht ſo viele Mühe,“ ſagte Chriſtian,„zu Eurer Rechten findet Ihr eine kleine Ahir die in den Hof führt und von dort aus könnt Ihr in die Straße gelangen.“

Der Sergeant überzeugte ſich von der Richtigkeit dieſer Thatſache und wendete ſich zu ſeinen Leuten.

„Das iſt wahrhaftig wahr!“ ſagte er,„laßt uns ſchnell aufbrechen.“

Alle ſtürzten zu der bezeichneten Thüre hin, doch bot ſich hier ein Hinderniß dar.

Die Kleinheit der Thür geſtattete nur einem Manne nach dem andern den Durchgang.

„Geht einzeln hinaus!“ rief der Sergeant.

Ein Koſak ging hinaus, dann ein Zweiter und nach dieſem ein Dritter. Plötzlich ertönten drei Piſtolenſchüſſe und die drei Soldaten wälzten ſich auf dem Erdboden umher.

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