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beſcheidener und läßt ſich durch einen mitgebrachten Apfel oder etwas Konfekt leicht für einen etwaigen Verſtoß gegen die herkömmlichen Formen tröſten.“

Die beiden Mädchen flüchteten ſich vor den halb⸗ verſtandenen Neckereien des Vaters zu Hedwig und verbargen ihre Geſichter in den Falten ihres Haus⸗ kleids. Hedwig blickte zu ihnen herab und fuhr ihnen mit den Händen über das lange braune Haar. Dabei waren die Bewegungen dieſer weißen Hände ſo ſanft, eine ſolche unendliche Zärtlichkeit lag über der kleinen Gruppe ausgegoſſen, daß es den Profeſſor ganz eigen⸗ thümlich anmuthete.

„Und nun wollen wir uns zu Tiſche ſetzen,“ ſagte der Nationalrath.„Ich hatte zwar in meiner ſprichwörtlichen Zerſtreutheit vergeſſen, Sie anzumelden, allein meine brave Hausfrau hat aus unſerer langen Unterhaltung mit ihrem gewohnten Scharfſinn den Schluß gezogen, daß Sie zum Abendbrot bei uns bleiben würden, und bereits für Sie gedeckt. So“, der Nationalrath zog einen Stuhl herbei,„nehmen Sie Platz, Herr Profeſſor.“

Alles ſetzte ſich, die beiden Kleinen rückten ihre Stühle ſo nah als möglich an Hedwig heran und warfen hie und da einen verſchämt ſchalkhaften Blick nach dem Profeſſor herüber. Hedwig ſorgte mit größter