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die gedämpfte Unterhaltung zweier Stimmen, einer

männlichen und einer weiblichen. Der Kellner legte

ſein Geſicht an die Wand, entfernte es dann wieder und winkte Fränkel, daſſelbe zu thun. Zwei faſt unmerk⸗ bare Oeffnungen in der Tapete geſtatteten den Ueber⸗ blick über das ganze Gemach.

Fränkel legte ſeine ziemlich großen Hände breit an die Wand, um ſich zu ſtützen, und näherte ſein Geſicht ſchmunzelnd der angedeuteten Oeffnung.

Doch kaum hatte er einen Blick hindurch gethan, ſo zuckten die ausgeſtreckten Finger ſeiner Hände zu⸗ ſammen wie in Krämpfen und ſeinen Körper ſchüttelte es wie Fieberfroſt.

Die Stimmen im Nebenzimmer wurden lauter.

„Es iſt unklug, Eleonore“, ſagte die tiefere von den beiden Stimmen,„den Zwieſpalt mit Deinem Gatten

auf die Spitze zu treiben. Nur Klugheit führt uns

zum Ziel.“. „Etienne, was verlangſt Du von mir!“ rief die

weibliche Stimme pathetiſch aus.„Als ich zum erſten

Mal in Deinen Armen lag, habe ich geſchworen, ihm

nie mehr etwas Anderes zu ſein als ſeine Gattin dem

Namen nach. Ich werde dieſen Schwur halten.“ Der rothe Fränkel lachte auf, ſo laut und mark⸗ erſchütternd, daß ihn der Kellner beſtürzt anſchaute,