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Der Befragte, froh, aus ſeinem ihn erdrückenden Schweigen erlöſt zu werden, trat eifrig einen Schritt vor.

„Unter Excellenz Fürſt Thun, Dero Vorgänger, war es immer der erſte Stallmeiſter— ich— wel⸗ cher—“

„Beſtehen darüber Beſtimmungen, oder ſteht es mir frei, den rapportirenden Beamten ſelbſt zu wählen?“

„Excellenz, Beſtimmungen darüber kenne ich nicht; Excellenz Fürſt Thun ſchenkten mir die Gnade—“

Der Graf winkte kühl mit der Hand.

„Ich danke Ihnen für die Aufklärung. Da ich alſo keine der beſtehenden Vorſchriften damit verletze, ſo wünſche ich, daß mir künftig der Rapport durch Herrn Bereiter Helmberg gebracht werde.“

Kraftlos, durch den Schrecken gelähmt, ſank das Kinn des Stallmeiſters unter dem ſteifgedrehten Schnurr⸗ bart nach abwärts; feuriges Roth ſchoß über das Geſicht Johann's, der eine Bewegung machte, als wolle er die Hand des Grafen ergreifen und an die Lippen drücken. Dieſer erklärte mit einer ruhigen Verbeugung die Audienz für geſchloſſen.—

Das gutmüthige Lächeln, mit dem er Helmberg betrachtete, ſchien zu ſagen: Ich war Dir eine Genug⸗