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zogen und es an die Blume befeſtigt.„Brr! Ihr ⁸ wollt Euch bei Eurem Schatz doch nicht durch ein Grabkreuz in Gunſt ſetzen?“

Betroffen ſchaute der Offizier auf die höhniſch lachende Alte, dann warf er ärgerlich ein Geldſtück in ihren Schooß und entfernte ſich.

Zögernd und unſchlüſſig wand er ſich in der Richtung, wo Ilka ſtand, durch die Tanzenden.

Da ſah auch er Janos eintreten und ging raſch und entſchieden auf Ilka zu.

Jetzt mußte ſich Alles entſcheiden.

Vielleicht trugen die Worte des Rittmeiſters dazu bei, daß Gertrud's erſtes Gefühl, als ſie ſich von Ket⸗ lan zum Tanze aufgefordert ſah, ihr gebot, ihm den Tanz zu verweigern.

Ein Augenblick der Ueberlegung jedoch ſagte ihr, daß ſie, wie ſehr ſich auch Alles in ihr gegen ihn em⸗ pört hatte bei ihrer letzten Unterhaltung, den Bruder der Frau, von welcher ſie wie von einer launenhaften zwar, aber doch wie von einer Mutter aufgenommen war, nicht vor allen Bauern hinter den letzten der⸗ ſelben verweiſen dürfe. Auch ſchien der Janos von I heute nicht mehr derſelbe, welcher daran gewöhnt ſchien, die Frauen zu verachten und von ihnen angebetet zu werden. Janos bot ihr freundlich die Hand wie einer