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fragte der Reiter und ſtreifte mit prüfendem Blick die Umgebung des Ortes,„er will plötzlich nicht mehr vorwärts, und konnte doch eben noch kaum die Zeit er⸗ warten, ehe er ans Waſſer kam? Vorwärts Haſſan, keine Launen!“ und leicht berührte die ſilberne Spornwinde Haſſans weiche Lenden. Allein das Thier bäumte ſich und war nicht vorwärts zu bringen.

Der Reiter winkte ſeinem Diener. Dieſer ſprang raſch vom Pferde, befeſtigte es an einer der das Ufer ſäumenden rieſigen alten Weiden und ſchritt vorſichtig in das Röhricht hinein. Plötzlich ſtieß er einen Schrei aus und wich beſtürzt zurück.

„Herr Graf, ein Todter liegt dort im Schilf“, ſtammelte er mit dem niederen Volksklaſſen eignen abergläubiſchen Grauſen vor Geſtorbenen.

Gewandt ſchwang ſich der Graf vom Pferde, warf dem furchtſamen Diener die Zügel zu und ſchritt ſelbſt ohne Zögern in das Röhricht.

ſtammes gelehnt, die Füße ſo nah am Waſſer, daß die Wellen beim leiſeſten Windhauch drüber hin ſpielen mußten, lag ein Menſch. Ein ungepflegter blonder

Bart umgab ein eingefallenes Geſicht und volles blon⸗

des Haar krauſte ſich verwirrt über der fahlbleichen

Stirn. Seine Kleidung war abgetragen und beſch

mutzt

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„