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ſtützung. Es war Quirin, der den ſonderbaren Wall⸗ fahrten ſeines entlaſſenen Knechtes nachgeſpürt hatte und der ſich nun mit ſeiner breiten Geſtalt und das ſichelförmige Meſſer drohend in der Hand zwiſchen ihn und ſeine Verfolger ſtellte.

Der Goldgräber war im ganzen Thal des Pos⸗ chiavino bekannt durch ſeine Stärke und Entſchloſſen⸗ ⸗ heit. Der Direttore und ſeine Mannſchaft ſchrieen und geſticulirten, aber Keiner wagte den Auswanderer anzugreifen. Quirin faßte ſeinen Schützling unter den Arm und zog ihn fort.

Die beiden Manner ſprachen kein Wort. Nur manchmal fielen die Blicke Quirin's mit einem Aus⸗ druck fanatiſchen Haſſes und abergläubiſcher Furcht auf das Bild, das Pietro in der Hand trug. Erſt als ſie in Barbalena angelangt waren und Pietro auf der Schwelle zögerte, legte ihm Ouirin die Hand auf die Schulter und ſagte:

„Du biſt krank, Pietro— komm! Roſa ſoll Dich pflegen.“

Willenlos ließ ſich Pietro in die Stube ziehen. Dort aber ſank er gebrochen auf die Bank und ſchluchzte herzbrechend.

Bleich und zitternd ſtand Roſa vor ihm. Da flüſterte ihr der Vater leiſe in's Ohr: