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„Glauben Sie, daß ich weniger Muth beſitze als eine Frau?“

Der Alte zuckte die Achſeln.

„Ich hab' noch wenig Herrn geführt, die ſo über Alles weggegangen ſind, wie dies Frauenzimmer.— Und wenn man hier„glitſcht“, ſo weiß man nicht wo das Glitſchen aufhört; deßhalb mein' ich wär' es beſſer....

Der junge Herr machte eine kurze abweiſende Handbewegung.

„Ich ſpreche Euch von jeder Verantwortung frei, wenn ich falle.... Und nun vorwärts!“

Mürriſch warf der Führer den Strick über die Schulter und ſetzte ſich in Marſch, indem er mit aller Kraft ſeiner Füße die genagelten Schuhe mit jedem Tritt in den Schnee ſchlug, um ſo eine Art von Weg für den Nachkommenden herzuſtellen. Trotzdem blieb es noch immer ein mühſames unſicheres Steigen auf der ſchiefen hartgefrorenen Fläche.

Die Kräfte des jungen Mannes nahmen immer mehr ab; ſein Schritt wurde immer unſicherer, und dennoch widerſtrebte es ihm, die Hülfe in Anſpruch zu nehmen, die er noch eben ſo ſchroff zurückgewieſen. Endlich ſchien er völlig erſchöpft, er wagte nicht mehr