Sie ermannte ſich; eine leichte Röthe kehrte auf ihre Wangen zurück.

Und nun ſah ſie zu Richard empor, ſo wunderſam innig und ſeelenvoll, daß dieſer, von ſeinen Gefühlen überwältigt, zu ihren Füßen niederſank.

„Mein Gott“, ſtammelte Alice verwirrt,„was be⸗ ginnen Sie, Major? Stehen Sie auf, Ihnen ge⸗ bührt kein ſolcher Platz— Sie haben mir das Leben, meine Ehre gerettet!“

„O Alice“, flehte Richard,„laſſen Sie mich hier! Ihnen verdanke ich, daß mir vergönnt ward, Ihr Retter ſein zu dürfen, verdanke ich die Freiheit und ein Glück, das ich nicht gegen alle Schätze der Welt vertauſchen möchte, Ihnen nächſt der Vorſehung, die mich ſichtlich begnadete und die es gewollt hat, daß gerade ich Sie beſchütze, daß nach langer Trennung unſere Wege auf wunderbare Weiſe wieder in einander laufen! Darf ich ſo kühn ſein, Alice, weiter auf meinen guten Stern zu bauen? Er ging mir auf, als ich Sie zum erſten Male vor der Hütte des Virginiers bei Harper's Ferry ſah, ſein Glanz durchbrach die Wolken meiner Troſtloſigkeit, als ich verzagend fühlte, daß die edle Patriotin Alice Palmer zu hoch für meine Wünſche ſtehe, er wies mir leuchtend die Bahn, auf der mir die Möglichkeit winkte,

wenn auch nicht Ihr Herz, doch eine Freundſchaft zu Adolf Schirmer, Die Spionin. IV. 4 15