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brochene Kampf ihm die Möglichkeit der Rückkehr ab⸗ geſchnitten.

Oliver Gaunt hatte ſeit der Spazierfahrt nach Belle Isle täglich der Miſtreß Clairville ſeinen ge⸗ wöhnlichen Beſuch abgeſtattet, während deſſelben aber ſtets ſeine harmloſeſte Miene gezeigt. Ja ſelbſt nach dem Verſchwinden Kingsley's und Bob's aus dem Hauſe der Lady hatte er dieſelbe Unbefangenheit zur Schau getragen und gethan, als bemerke er die Ab⸗ weſenheit jener Leute nicht. In den letzten Tagen, welche dem verhängnißvollen zweiten April voraus⸗ gingen, hatte er, der als angeſehener Patriot an allen wichtigen Verhandlungen der bedrängten Südſtaaten⸗ barone Theil nehmen mußte, die Lady nur immer wenige Augenblicke ſehen können, aber auch dann weder durch einen Blick noch ein Wort verrathen, was er von ihr halte und was er heimlich gethan, ſie in ſeine Macht zu bekommen.

Dieſes eigenthümliche Vorgehen des intriguanten Pflanzers bedarf einer kurzen Erklärung.

Wir wiſſen, daß Gaunt in Miſtreß Clairville ver⸗ liebt war, natürlich nur in einer Weiſe, dem egoiſtiſchen, niedrigen Charakter jenes herzloſen Mannes angemeſſen. Seine Leidenſchaft ſtrebte dahin, über die Tugendhaftig⸗ keit der ſchönen Lady zu triumphiren, in ſeine Gefühle