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Ihrem Entweichen aus dem Spitale, wo mich doch einige Wärter ſahen, könnte der Lady meine Anweſen⸗ heit in ihrem Hauſe größere Verlegenheit bereiten, als mein Verſchwinden von dort, das ſich nöthigenfalls ſchon bemänteln ließe, würde es bemerkt.“

„d hätte mich Alice im Kerker gelaſſen!“ murmelte Richard troſtlos vor ſich hin.„Würde ich doch eher den martervollſten Tod ertragen als den Gedanken, ihr Unglück, wenn auch abſichtslos, verſchuldet zu haben!“

Er bedeckte einen Moment das bleiche Antlitz mit den Händen.

Dann fuhr er haſtig auf..

„Kommen Sie, Sir!“ rief er mit verſtörter Miene.

„Wohin?“

„Zu ihr, zu der Lady! Ich muß Gewißheit über ihr Schickſal haben!“

„Sie vergeſſen, Sir, daß das Haus der Miſtreß Clairville faſt beſtändig von dem einen oder andern Späher umlauert iſt, wie ich Ihnen ſagte, daß Ihr Erſcheinen dort gerade das herbeiführen könnte, was wir trachten müſſen zu verhüten, vor allem aber, daß ich nicht gegen die Weiſung der Lady handeln darf.“

Richard ließ die Arme ſinken und ſeufzte.

„Wir müſſen freilich von hier fort!“ brummte Kingsley weiter.„Ich hoffe zu Gott, daß ſich bin⸗