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Das gut geſpielte Mitleid eines Oliver Gaunt, den er im Stillen nicht als einen ſeiner würdigen Freund, ſondern als eine wenn auch reiche, doch niedrige Creatur betrachtete, hatte den ganzen Stolz ſeines hochfahrenden, leidenſchaftlichen Naturells in heftigſter Weiſe aufgerüttelt, das„mein armer Oberſt!“ war ihm wie ein zweiſchneidiges Meſſer ins Herz gedrungen.

„Genug!“ rief er.„Ich werde den Doctor er⸗ ſchießen und meine Frau—“

„Das wäre Wahnſinn“ verſetzte Gaunt, indem er ſich den Anſchein von Würde und Ernſthaftigkeit gab. Sie haben noch nicht ein Atom von Beweis für die Schuld Ihrer Gattin und des Doctors. Wer weiß, ob nicht alle meine Schlußfolgerungen auf einer falſchen Vorausſetzung beruhen? Ruhe, mein Freund, Ruhe! Ich bin ein gewiſſenhafter Mann und richte nicht nach Vermuthungen, die freilich das Gepräge der Wahr⸗ ſcheinlichkeit tragen. Ich werde nicht dulden, daß Sie eine unüberlegte Handlung begehen. O warum zwangen Sie mich, Ihnen mitzutheilen, was mich Ihrethalben längſt mit Sorgen und Befürchtungen erfüllt! Beobach⸗ ten Sie, prüfen Sie, ſehen Sie mit eigenen Augen

und nicht durch die meinigen, die vielleicht von meiner Freundſchaft für Sie geblendet ſein mögen!“ „O ich ſehe, ich durchſchaue Alles!“ nürmesi der