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Gaunt ſchwieg und blickte forſchend in die Züge Crawford's, die Unheil verkündeten.

„Foltern Sie mich nicht, reden Sie offen!“ fuhr der Erregte ungeſtüm drängend fort.

„Ich hoffe, daß es noch nicht ſo weit gekommen!“ entgegnete endlich der heuchleriſche Pflanzer.„Aber Gefahr iſt jedenfalls nahe, mein armer Oberſt! Wo⸗ her die ſichtliche Befangenheit beider, als wir das Paar hier vorhin überraſchten?“

„Ja, ja, ſie waren befangen!“

„Und gewahrten Sie nicht den Blick freudigen Ein⸗ verſtändniſſes, den Ihre Gattin und der junge Deutſche austauſchten, als Sie von dem Erfolge der Unioniſten bei Gettysburg ſprachen?“

„Ich ſah einen ſolchen Blick, aber—“

„Und endlich, was wollte dieſer Doctor damit ſagen, als er in dem Streite mit Ihnen von dem zu hohen Preiſe für ſchöne Stunden redete, die er hier verlebt? Schöne Stunden— mit wem? Mit Ihnen, dem politiſchen Feinde, oder mit mir vielleicht?“

Oberſt Crawford's ſeither bleiche Wangen überlief eine dunkle Zornesröthe; er ſchäumte vor Wuth, er knirſchte mit den Zähnen und ballte die Fäuſte. Sein Blick glich demjenigen eines blutdürſtigen Tigers, jede edlere Regung war aus ſeinem Herzen gewichen.