Sie nicht auch der Vermuthung Raum geben, daß ein geiſtvolles, denkendes und obendrein überreiztes Weſen, wie die Miſtreß Crawford, ſich längſt gedrängt fühlen mußte, Vergleiche zwiſchen ihrem Gatten und dem Jugendfreunde anzuſtellen?“

„Ha, Vergleiche!“

„Und daß dieſe nicht zu Gunſten des grollenden, ebenfalls überreizten, ihren Anſchauungen und Wünſchen ſchroff entgegentretenden Gemahls ausfallen konnten, das liegt doch wohl auf der Hand!“

„Weiter, Gaunt, weiter!“

„Rechnen Sie dazu die Jugenderinnerungen der Dame, das Intereſſe, welches ein ſchöner Gefangener den Frauen jederzeit einflößt, die Theilnahme des jungen Deutſchen für ein Weſen, das er T ſchon früher geachtet hat, vielleicht heimlich eliebt—

„Geliebt! O Hölle!“

„Eine junge Frau, die er um ihrer Ueberzeu⸗ gung mülten leiden ſieht! Sie müſſen geſtehen, mein Freund—

Der Oberſt fiel ihm in furchtbarer Erregung heftig ins Wort. „Sagen Sie es gerade heraus, Gaunt, Sie ſind überzeugt, Lucy und der Doctor ſtehen in einem ſträf⸗ lichen Verhältniſſe zu einander!“