——

208

toben! Sie unterzogen ſich einer Aufgabe, der Niemand wäre gewachſen geweſen, ſelbſt nicht ein Engel, wenn er, aus lichten Himmelshöhen herabgeſtiegen, das Herz eines Mannes dieſer Lande hätte rühren wollen!“

Lucy fuhr ſich mit der Hand über die Stirn und

ſeufzte tief auf.

Dann ſchüttelte ſie das Haupt und erhob es zu⸗ verſichtlich.

„Ich hätte Edmund's Gemüth zum Beſſern zu lenken vermocht“, ſagte ſie raſch und erregt,„wären nicht ſeine Freunde geweſen! Er würde vielleicht ſeine Sklaven freigegeben, den empörenden Barbarismus aus den Grenzen ſeiner Beſitzungen verbannt haben, er hätte vererbte Vorurtheile fallen laſſen um meinetwillen, Albert, denn er liebte mich, er liebt mich noch jetzt! Aber ich hatte ihn ja nicht für mich allein, die Geſetze dieſer unglückſeligen Staaten, die harten Männer ſeines Standes traten mir hohnlachend gegenüber und machten ihre Rechte an ihn geltend, nur ſeine Stellung be⸗ wahrte mich vor ſchwerer Unbill, Kränkung und Ver⸗ derben, ich mußte ſchweigend dulden, was mein Herz zerriß, mußte ihn in den Krieg ziehen ſehen, die Söhne meiner Heimat zu morden! Und obendrein durfte ich mich weder an Vater noch Schweſter um Troſt wenden!

O ich habe viel gelitten, Albert, und doch kann ich

V