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„Haben Sie nicht ein Recht darauf, Albert? Sind Sie nicht noch mein Freund?“

„Ihre Verſicherung macht mich ſtolz. Vergönnen Sie mir auch jetzt zu reden, wie ein Freund es ſoll, auf die Gefahr hin, Ihnen wehe zu thun. Die kurze Zeit, welche ich im Lager der Conföderirten an der Seite Ihres Gatten zubrachte, gab mir Gelegenheit, ihn beſſer kennen zu lernen, als dieſes vor Jahren in New⸗York hatte geſchehen können. Ich geſtehe, daß ich ihm nur mit Furcht und Widerſtreben hierher folgte.“

„Mit Widerſtreben?“

„Ja, denn mir ſagte eine innere Stimme, daß ich Sie finden würde, wie ich Sie in Wahrheit fand.“

Die junge Frau ließ wiederum das Haupt ſinken.

„Ich verſtehe Sie, Albert!“ flüſterte ſie.„Sie ſagten ſich, daß es zu ſpät ſei, einem armen Geſchöpfe zu rathen und zu helfen, welches ſich thöricht in ein Verhältniß voller Widerſprüche geſtürzt—“

„Einem edlen Weſen beizuſtehen“, fiel ihr Arnau ſanft ins Wort,„das die Hochſinnigkeit ſeiner Denkungsart zu dem unſeligen Glauben verführte, in ſeinem Wirkungskreiſe die feindlichen Elemente aus⸗ ſöhnen zu können, welche ſeit langer Zeit gegen einander