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Im Nu raffte er ſich auf, aber zugleich auch einen Stein, den ſeine Hand auf dem Erdboden berührt hatte.

Und nun ſtürzte er vorwärts.

Jetzt unterſchied er in der Dunkelheit, etwa zwan⸗ zig Schritte vor ſich, einige ſchwarze Geſtalten; es mochten etwa drei oder vier Männer ſein, die mit ein⸗ ander oder mit Einem von ihnen rangen.

Und als er dieſes ſchwärzliche Gewirre deutlicher vor ſich erkennen konnte, da gewahrte er auch augen⸗ blicklich, daß es ſich dort um einen Ueberfall handeln müſſe, denn er erblickte, von drei Männern umringt, einen vierten, welcher ſich ihrer mit aller ihm noch zu Gebote ſtehenden Kraft zu wehren trachtete.

Aber ſchon taumelte dieſer Mann, der von ge⸗ drungenem Wuchſe war, und vermochte nicht mehr ſeine Angreifer von ſich abzuhalten. Einer derſelben hatte ihm bereits eine Schlinge über den Hals geworfen, und der Angefallene ſtöhnte nur unartikulirte gurgelnde Töne hervor; die Anderen ſchlugen von allen Seiten auſ ihn ein.

Bülow ſtieß beherzt ein gellendes Geſchrei aus und ſprang auf die Angreifer los. Er befand ſich im Rücken desjenigen, welcher am Halſe des Mannes mit aller Ge⸗ walt zerrte.